Lobuche East, Island Peak y Mera Peak son los tres “trekking peaks” más populares de Nepal — así los clasifica oficialmente la Nepal Mountaineering Association, una categoría pensada para picos de hasta 6.500 m que no exigen ser alpinista profesional. Pero el nombre engaña un poco: los tres piden técnica real de crampones, piolet y cuerda fija en algún tramo. Lo que pasa es que mucha gente llega sin haberla practicado nunca antes y la adquiere allí mismo, con el equipo guiado, en los días previos a la propia cumbre.
Los tres están en la región del Khumbu, cerca del Everest, y se vuela a Lukla para empezar, pero cada uno tira hacia un lado distinto. Lobuche East está justo al lado del Campo Base del Everest, en el pueblo de Dzongla, así que es el que menos desvío pide del trekking clásico. Island Peak (Imja Tse) se asoma desde el valle de Imja, cerca de Chhukung, y su día de cumbre combina roca, nieve y hielo —no es solo la pared final que suele salir en las fotos—, el terreno más mixto de los tres. Mera Peak, en cambio, se sale del valle del Khumbu hacia el valle de Hinku, mucho menos transitado, lo que lo convierte en la aproximación más larga de los tres con diferencia.
Se confunden a menudo entre ellos, así que aquí van las diferencias reales.
- Lobuche East (6.119 m): el más técnico de los tres pese a ser el más bajo — la arista final antes de la cumbre es estrecha y expuesta, con tramos de cuerda fija que exigen seguridad en el uso de crampones.
- Island Peak / Imja Tse (6.189 m): conocido por su pared de hielo final, con cuerda fija casi vertical — exigente en ese tramo concreto, pero el resto del ascenso es más sencillo que el de Lobuche East.
- Mera Peak (6.476 m): el más alto de los tres y, paradójicamente, el menos técnico — la dificultad aquí es casi toda de altitud y resistencia, no de escalada.
Depende de qué tipo de dificultad te preocupa. Si te preocupa la técnica de cuerda y crampones en terreno expuesto, Lobuche East e Island Peak son más exigentes que Mera Peak. Si te preocupa la altitud en sí, Mera Peak es el que más la nota, al ser el más alto de los tres. Ninguno de los tres es apto para alguien sin ninguna preparación previa en terreno de nieve y hielo, aunque todos se hacen guiados y con formación básica incluida antes de la cumbre.
Los tres se escalan sobre todo en las dos temporadas secas: de marzo a mayo (pre-monzón) y de finales de septiembre a principios de diciembre (post-monzón), cuando el tiempo es más estable y la nieve y el hielo más predecibles. Fuera de esas ventanas el riesgo sube bastante — más viento, más nieve inestable, peor visibilidad.
Los tres necesitan un permiso de trekking peak que expide la Nepal Mountaineering Association, distinto del permiso de una montaña técnica mayor — se tramita como parte de la expedición, no es algo que tengas que gestionar por tu cuenta.
En duración, los tres rondan entre 16 y 19 días desde Lukla, aclimatación incluida: Lobuche East e Island Peak algo más cortos por estar dentro del circuito del Khumbu, Mera Peak algo más largo por el desvío al valle de Hinku.
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