En Lukla, casi todos los trekkers giran hacia el norte, camino del Campo Base del Everest. Quien va al Mera Peak toma la dirección contraria: hacia el este, por el paso del Zatrwa La, hasta el valle del Hinku, un rincón del Khumbu mucho menos transitado. Al fondo de ese valle, al sureste del Everest, se levanta el Mera: 6.476 metros de glaciar ancho y tendido, considerado el pico de trekking más alto de Nepal.
El Mera no tiene tramos de escalada ni paredes verticales. Se sube por glaciar con crampones, arnés y piolet, encordados con el guía, y no hace falta técnica avanzada de alpinismo. Lo que lo hace exigente es la altitud: se duerme por encima de los 5.000 metros varias noches y el día de cumbre es largo, así que hace falta muy buena forma física y paciencia para aclimatar.
Por eso encaja tanto con quien da el salto desde los grandes trekkings como con quien ya ha subido otras montañas y busca su siguiente cumbre en el Himalaya. Si nunca te has puesto unos crampones, díselo a Isa al reservar y te ayudará a prepararte.
La ruta que hacemos en Thin Air empieza con el vuelo a Lukla y una primera etapa corta hasta Chutanga (3.060 m). Al día siguiente se cruza el Zatrwa La, a 4.610 metros, y se baja a Thuli Kharka. Desde ahí el camino entra en el valle del Hinku entre bosques de rododendros: Kothe (4.095 m), Thangnak (4.350 m) y, por fin, Khare (5.054 m), al pie del glaciar.
En Khare se queda un día entero de descanso y aclimatación, y se revisa el material con el guía antes de subir.
El campo alto está a 5.790 metros, sobre el propio glaciar. Se sale de madrugada, con frontal, por una pendiente de nieve amplia que no tiene nada de técnica pero sí mucho de altitud. Cuando amanece y se llega a la cumbre, el horizonte se llena de nombres: Everest, Lhotse, Makalu, Cho Oyu y Kangchenjunga, cinco de los catorce ochomiles del planeta.
Ese mismo día se baja hasta Khare, y el itinerario guarda un día de reserva por si el tiempo obliga a retrasar la cumbre.
La primavera (abril y mayo) y el otoño (octubre y noviembre) son las dos grandes temporadas de ascensiones en Nepal. Nuestra próxima salida es en primavera, del 24 de abril al 9 de mayo de 2027: dieciséis días desde Katmandú, con vuelos internos, permisos, guía con licencia y porteadores incluidos.
La primera ascensión del Mera fue el 20 de mayo de 1953, nueve días antes de que Hillary y Tenzing Norgay pisaran la cima del Everest. La firmaron el coronel británico Jimmy Roberts y el sherpa Sen Tenzing. Roberts se quedó en Nepal y en 1964 fundó la primera agencia de trekking y montaña del país, así que en cierto modo el Mera está en el origen de los viajes de trekking que hoy recorren el Himalaya.
Ver la Expedición al Mera Peak