Kirguistán es un país de Asia Central sin salida al mar, entre Kazajistán, Uzbekistán, Tayikistán y China. Casi el 90 % del país está por encima de los 1.500 metros, y la mayor parte de sus montañas pertenecen a la cordillera del Tian Shan, que en la frontera china pasa de los 7.000 metros. La capital, Bishkek, está en el norte. Al este de la capital se extiende el lago Issyk-Kul, a 1.607 metros de altitud: es el segundo lago de montaña más grande del mundo después del Titicaca, y como su agua es salobre casi nunca se congela, aunque esté rodeado de picos nevados.
En verano Kirguistán es destino de trekking. En invierno el país cambia de ritmo: los rebaños bajan de los pastos altos, los valles se quedan en silencio y la vida se recoge en casa. Hay muy pocos turistas, y es buena época para conocer la cultura nómada que sigue viva en estas montañas.
El primer día ya es de montaña. El valle de Chon-Kemin, al este de Bishkek, tiene un espacio protegido a un lado del río y pequeños pueblos al otro. Se recorre a caballo, dos o tres horas a paso tranquilo, que es como se ha movido siempre la gente aquí. No hace falta experiencia: los caballos kirguises están acostumbrados al frío y a la nieve, y van a su ritmo.
Karakol está en el extremo oriental del Issyk-Kul, a los pies de la cordillera Terskey Ala-Too. Su estación de esquí, entre bosques de abetos por encima de la ciudad, es la más conocida del país. No importa no haber esquiado nunca: el día empieza con una clase de iniciación, y también hay moto de nieve. Por la tarde toca bajar a las aguas termales, que en pleno invierno se agradecen mucho.
El paso de Chon-Ashuu se sube en 4×4, entre laderas blancas, hasta los 3.850 metros, con las cumbres del Tian Shan alrededor. Al otro lado se baja a Ichke-Jergez, un pueblo pequeño donde se pasa la noche con una familia y se prepara la cena con ellos en la cocina. Es el día en que mejor se ve cómo se vive el invierno en el campo kirguís.
La orilla sur del Issyk-Kul es tierra de arenisca roja. En Jeti-Oguz están los Siete Toros, una hilera de rocas rojas que da nombre al lugar, y muy cerca el Corazón Roto, una roca partida en dos con su propia leyenda. Más al oeste aparece Skazka, el cañón «de cuento», con formaciones de arenisca que el viento ha ido modelando. En Bokonbaevo se aprende a montar una yurta en un taller y se duerme en un campamento de yurtas o en una casa de huéspedes. A la mañana siguiente, un cazador enseña cómo trabaja con su águila real, una tradición que en Kirguistán se ha transmitido de generación en generación durante siglos.
La temporada va de noviembre a marzo. Hace frío, sobre todo de noche y en los pasos de montaña, así que conviene llevar ropa por capas, una buena chaqueta de invierno, gorro, guantes y botas impermeables. No hace falta experiencia de montaña ni una forma física especial: los paseos son cortos y el resto se hace en 4×4.
Nuestra próxima salida es del 24 al 30 de marzo de 2027, en Semana Santa: siete días desde Bishkek, con transporte en 4×4, alojamiento, comidas, guía y todas las actividades incluidas. Si lo que buscas es aprender técnica de alpinismo, tenemos también el curso de montañismo en Kirguistán.
¿Merece la pena viajar a Kirguistán en invierno?
Sí, si te gustan la nieve y la calma. El Tian Shan nevado es espectacular, en Karakol hay esquí y aguas termales, en valles como Chon-Kemin se sigue montando a caballo y apenas te cruzas con otros viajeros.
¿Cuánto frío hace en Kirguistán en invierno?
En Biskek, los días de invierno suelen rondar unos pocos grados sobre cero y las noches bajan a unos -7 °C. En las montañas de Karakol y en los pasos altos hace bastante más frío, así que la ropa de abrigo por capas es lo más importante de la maleta.
¿Cuándo es la temporada de esquí en Karakol?
Suele ir de diciembre a marzo, según la nieve.
¿Hay algún viaje organizado en invierno?
Nuestro viaje de 7 días a Kirguistán en invierno combina caballos, esquí en Karakol, aguas termales, cazadores con águila y noches en yurta.