Hay viajes en los que lo más difícil es encontrar un hueco para la foto. Y hay otros en los que te pasas el día entero sin cruzarte con nadie, salvo con un pastor, un guía local o tu propio grupo. Esta lista va de los segundos: destinos poco masificados, lugares desconocidos para la mayoría y viajes diferentes, de los que todavía quedan pocos.
No son sitios imposibles ni peligrosos. Son lugares que se quedaron fuera de las grandes rutas por estar lejos, por haber estado cerrados durante décadas o, simplemente, porque llegar exige algo más que comprar un vuelo barato. Todos tienen en común paisajes que impresionan, una cultura que sigue siendo suya y la sensación, cada vez más rara, de estar descubriendo algo.
No hay una definición oficial, pero en la práctica se nota en tres cosas. La primera, que no hay colas: ni en los miradores, ni en los senderos, ni en los monumentos. La segunda, que el turismo todavía no ha cambiado el lugar y la gente sigue viviendo de lo de siempre. Y la tercera, que hace falta algo de logística para llegar: un vuelo con escala, un 4×4, una noche en tienda o un permiso. Ese pequeño esfuerzo es precisamente lo que mantiene lejos a las multitudes.
En el extremo oeste de Kazajistán, junto al mar Caspio, hay un desierto que hace millones de años era el fondo del océano Tetis. Hoy son acantilados de tiza blanca, cañones de colores, salares y esferas de piedra repartidas por la estepa. Aktau fue una ciudad cerrada en la época soviética y el turismo apenas ha empezado a llegar: no hay carreteras asfaltadas hacia los lugares más bonitos ni hoteles en el desierto, así que se recorre en 4×4 y se duerme en tienda, bajo un cielo lleno de estrellas.
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Bután estuvo cerrado al mundo hasta 1974 y, cuando abrió, decidió no convertirse en un destino de masas. Cobra a cada visitante una tasa diaria de desarrollo sostenible y obliga a viajar con guía, así que aquí no hay rutas mochileras ni grandes grupos. Lo que hay son dzongs, monasterios colgados de las montañas, banderas de oración en cada collado y la caminata hasta el Nido del Tigre, quizá el monasterio más fotogénico del Himalaya.
Kirguistán es casi todo montaña, y en invierno todavía menos gente piensa en ir. Es justo cuando se vive su lado más auténtico: cabalgar por valles nevados, esquiar en Karakol, bañarse en aguas termales con la nieve alrededor, ver a un cazador volar su águila y dormir en una yurta o en casa de una familia local. No hace falta experiencia: es un viaje para cualquiera con una forma física normal y ganas de algo distinto.
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Armenia fue el primer país en adoptar el cristianismo como religión de Estado, y casi cualquier sendero acaba en un monasterio, una cruz de piedra tallada o una fortaleza en ruinas. Es pequeña, montañosa y todavía muy poco conocida, así que se puede caminar por los bosques de Dilijan o subir a una fortaleza medieval sin más compañía que el guía. Y siempre, al fondo, el Ararat.
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El Karakórum guarda algunas de las montañas más espectaculares del planeta y recibe una fracción de los trekkers que van a Nepal. El valle de Charakusa, desde Hushe, lleva hasta el campo base del K7 entre agujas de granito que parecen de otro mundo. No hay lodges ni pueblos turísticos: se camina con guías y porteadores locales y se duerme en campamento. Es exigente por la duración y la altitud, pero no tiene dificultad técnica.
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El Kilimanjaro se lleva casi toda la fama y casi toda la gente. A unos cientos de kilómetros, el Monte Kenia recibe muchísimos menos visitantes y es, para muchos, más bonito: lagos de montaña, valles glaciares, una vegetación que parece de otro planeta y el amanecer desde Point Lenana, a 4.985 metros, sin escalada técnica.
Con 6.893 metros, es la segunda montaña más alta de América y el volcán más alto del planeta, y aun así muy poca gente lo conoce. Mientras el Aconcagua reúne cada temporada a miles de montañeros, en el Ojos del Salado es fácil pasar días sin ver otra expedición. Está en pleno desierto de Atacama, entre lagunas de colores y volcanes, y no exige escalada técnica, aunque sí experiencia en altitud y una buena aclimatación.
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Si buscas algo suave, de cultura y paisaje, sin altitud ni grandes caminatas, mira Mangystau, Bután, Armenia o Kirguistán en invierno. Si quieres un trekking de verdad, con varios días caminando y algo de altura, el Monte Kenia y el valle de Charakusa son dos de los grandes secretos del trekking. Y si tu objetivo es una montaña grande y sin colas, el Ojos del Salado es difícil de igualar. En los Andes, el circuito de Huayhuash (Perú) y el Sajama (Bolivia) siguen fuera de las rutas más concurridas.
Todas las fechas están en el calendario de próximas salidas.
¿Qué es un destino poco masificado?
Un lugar que recibe pocos visitantes en comparación con lo que ofrece, normalmente porque es remoto, estuvo cerrado durante años o exige algo de logística para llegar. Se nota en que no hay colas, el turismo no ha cambiado la vida local y se pueden pasar horas sin cruzarse con otros viajeros.
¿Cuáles son los destinos menos masificados de Asia?
Entre los más interesantes están Mangystau (Kazajistán), Kirguistán, Bután, el Karakórum pakistaní y Armenia, en el Cáucaso. Todos combinan paisajes espectaculares con muy poco turismo.
¿Hace falta experiencia para estos viajes?
Depende del destino. Mangystau, Bután, Armenia y Kirguistán en invierno son aptos para cualquiera con una forma física normal. El Monte Kenia y el valle de Charakusa piden buena resistencia, y el Ojos del Salado, experiencia en altitud.
¿Son seguros estos destinos?
Los viajes de esta lista se hacen con guías locales y la logística organizada. Como en cualquier viaje, conviene revisar antes las recomendaciones oficiales de tu país.